Лесные пожары делятся на такие основные виды:

Низовые, или наземные, пожары, которые подразделяются на беглые и устойчивые.

Верховые, или повальные, пожары, которые делятся на беглые, или ураганные и устойчивые.

Подземные торфяные, или почвенные, пожары. При низовых или наземных пожарах горит напочвенный покров — лишайники, мхи, вереск, брусника, травянистые растения, лесная подстилка и хлам. Температура при горении растительного покрова достигает 100⁰, а при горении древесного хлама — 900⁰. Скорость движения низового огня по ветру 0,25—1 км/час, а при сильном ветре скорость резко повышается и пожар становится еще более опасным. Быстро распространяющиеся низовые пожары называются беглыми, а медленно — устойчивыми. Дым при низовых пожарах обычно светло-серый.

При верховых, или повальных, пожарах горит не только напочвенный покров, но и кроны растущих деревьев. Огонь при этих пожарах движется быстрее, чем при низовых. В зависимости от скорости ветра скорость верхового пожара достигает 5—25 км/час. Движение этого вида пожара сопровождается резким шумом; температура пламени достигает 900⁰.

Верховые пожары, продвигающиеся с большой быстротой и ограничивающиеся лишь опаливанием крон деревьев, называются беглыми, или ураганными, а пожары, медленно продвигающиеся и охватывающие целиком кроны деревьев, называются устойчивыми.

При подземных торфяных, или почвенных, пожарах горят торф и перегной. Обычно на поверхности почвы огня не бывает. Скорость движения таких пожаров незначительная — несколько десятков или сотен метров в сутки.