Различают четыре вида рубок ухода за лесом: осветление, прочистка, прореживание и проходная рубка. Осветления проводятся в насаждениях всех пород и возрасте до 10 лет.

В смешанных насаждениях выборкой второстепенных пород сохраняются от заглушения деревца главных пород. Если главные породы заглушаются второстепенными, осветления проводятся при любой сомкнутости крон. Прочистки в насаждениях всех пород проводятся в возрасте деревьев от 11 до 20 лет. Как и осветления, прочистки являются мерой ухода за составом насаждения. При прочистках начинается формирование ствола, поэтому в это время удаляются не только второстепенные породы, но и худшие экземпляры главных пород. При прочистках уже начинается формирование формы насаждения, которое продолжается при всех последующих видах ухода.

Прореживание в хвойных, а также дубовых, ясеневых и кленовых насаждениях семенного происхождения проводится в возрасте от 21 до 40 лет; в остальных лиственных и дубовых, ясеневых и кленовых насаждениях порослевого происхождения—от 21 до 30 лет.

Прореживанием достигается в основном формирование насаждения, так как возраст наибольшей дифференциации деревьев совпадает с возрастом прореживаний.

При прореживаниях также регулируется состав насаждения.

Проходные рубки в хвойных, а также дубовых, ясеневых, кленовых насаждениях семенного происхождения проводятся в возрасте 41—100 лет, а в остальных лиственных, дубовых, ясеневых и кленовых насаждениях порослевого происхождения — в 31—50 лет; в северных и восточных областях в насаждении хвойных пород — 41—80 лет; в дубовых, кленовых и ясеневых насаждениях семенного происхождения — в 41—100 лет, в мягколиственных, а также в насаждениях дуба, клена и ясеня порослевого происхождения — в 31—40 лет.

Проходные рубки, кроме формирования ствола, снижают полноту насаждения, это делается для того, чтобы оставшиеся деревья после рубки росли быстрее и давали больше древесины лучшего качества и в более короткий срок.

Рубки ухода прекращаются за 10—20 лет до главной рубки в хвойных и твердолиственных насаждениях семенного происхождения и за 5—10 лет в мягколиственных и твердолиственных насаждениях порослевого происхождения.

Принят такой период повторности рубок: осветлений — 2—3 года, прочисток— 3—5 лет, прореживаний— 5—10 лет и проходных рубок— 10—15—20 лет.