Возобновление леса происходит естественным или искусственным путем. Естественное возобновление леса протекает без участия человека или при некотором его содействии. Естественное семенное возобновление не всегда обеспечивает выращивание высококачественных насаждений из-за несвоевременного опадения семян, конкуренции второстепенных пород и травяного покрова, неблагоприятных почвенных и климатических условий и прочего. Считается, что естественное возобновление в лесах Севера, Урала, Сибири хозяйственно ценными породами происходит только на 50—60% площадей вырубок, а примерно на 30% площади наблюдается нежелательная смена пород и 10—20% площади остаются на длительное время невозобновившимися.

К преимуществам искусственного возобновления следует отнести возможность выращивания насаждений различного состава и разной формы в соответствии с требованиями лесного хозяйства. К тому же лесные культуры могут способствовать повышению продуктивности лесов и сокращению сроков выращивания потребной народному хозяйству древесины.

Исследования хода роста искусственных сосновых насаждений в возрасте 15—80 лет показали, что в возрасте до 30 лет они имеют большую производительность и повышенную энергию роста по сравнению с естественными насаждениями. В 30 лет их высота превышала высоту естественных насаждений на 12,7%, средний диаметр превышал на 7,5% и запас — на 36,3%. В возрасте 50—80 лет прирост искусственных насаждений ослабевает, однако с помощью рубок ухода можно сохранить лучший рост культур и в этом возрасте, тогда срок выращивания спелой древесины в них значительно сократится по сравнению с естественными насаждениями.

Существуют два метода производства лесных культур: посев и посадка. Выбор метода производства лесных культур обусловливается свойствами культивируемой породы, климатическими и почвенными условиями района и экономическими соображениями. Но при технической возможности предпочтение отдают посадке.