Химической переработкой из древесных отходов получают гидролизный спирт, фурфурол, кормовые дрожжи, удобрения, древесный уголь, сульфатную целлюлозу. Перечень материалов, получаемых химической переработкой древесины и ее отходов, можно намного увеличить. Химические производства характеризуются сложными процессами, требуют применения инициирующего и сопутствующего сырья и в большинстве случаев относятся к категории особо взрывоопасных и пожароопасных производств.

Кроме того, химическим методам переработки присущи и другие недостатки: необходимость (в большинстве случаев) сортировки отходов по породам, что не всегда достигается в условиях деревообрабатывающих предприятий, а также образование в процессе переработки вторичных отходов, которые в свою очередь требуют решения вопроса их использования.

В последнее время появились публикации о новом направлении использования древесины в качестве корма для животных и даже в производстве пищевых продуктов для человека. Это направление в определенной степени связано с химической переработкой. Так, в Канаде были проведены испытания по применению специально обработанных осиновых опилок в качестве добавок для корма крупного рогатого скота и получены положительные результаты. Аналогичные эксперименты проводились в США, Японии и других странах.

В настоящее время трудно перечислить все разнообразные материалы, изделия и соединения, получаемые химической переработкой древесины. Их перечень превышает 20 тысяч наименований.

Применение новых методов химической технологии позволит повысить комплексность переработки древесины, добиться наиболее полного ее использования.