К первичным вредителям леса относятся бабочки, пилильщики и жуки, обычно нападающие на здоровые деревья. К группе первичных вредителей следует отнести также личинок мушек, гусениц бабочек, червецов, а также различных орехотворок, вызывающих образование на листьях различных галлов.

Лесному хозяйству очень большой вред приносят хвое-листогрызущие первичные вредители леса, размножающиеся в массовом количестве и наносящие огромный вред лесным насаждениям.

Причинами массового размножения первичных вредителей леса являются благоприятные климатические условия, отсутствие естественных врагов, наличие кормовых запасов и хорошие условия гнездования.

Вспышка массового размножения первичных вредителей леса проходит обычно четыре фазы: начальная фаза возникает главным образом при благоприятных погодных условиях для жизни и развития того или иного вида вредителя. Фаза нарастания численности характеризуется дальнейшим ростом количества вредителей; продолжительность фазы 1—3 года.

Собственно вспышка массового размножения вредителя, когда он достигает большой численности и причиняет сильные повреждения, продолжается 1—2 года.

Фаза кризиса. В этой фазе происходит массовое вымирание вредителей от недостатка пищи или от развития в массовом количестве их хищников, паразитов, болезней. Продолжительность 1—2 года. Показатели вспышки массового размножения первичных вредителей могут быть количественные и качественные:

К количественным показателям относят: а) абсолютную заселенность; б) коэффициент размножения и в) коэффициент нарастания вспышки.

К качественным показателям относят: а) уровень плодовитости вредителя; б) окраску особей и другие признаки; в) соотношение полов и г) деятельность паразитов, хищников и распространение болезней.

Абсолютная заселенность (степень заселенности) показывает количество особей вредителя, приходящееся в среднем на 1 кв. м поверхности почвы или на одно дерево.

Коэффициент размножения — это отношение абсолютной заселенности вредителем насаждений в данном году к абсолютной заселенности за предшествующий год или отношение между двумя смежными поколениями вредителя при условии, если вредитель имеет генерацию больше или меньше годовой.

Коэффициент нарастания вспышки показывает темпы роста вспышки, быстроту ее развития, а тем самым и степень угрозы для насаждений. Коэффициент нарастания вспышки вычисляется за каждый год вспышки или за каждое поколение вредителя в период вспышки и представляет собой отношение абсолютной заселенности вредителем насаждения за данный год (или поколение) к абсолютной заселенности за последний предшествующий вспышке год (или поколение).