Использование лесных ресурсов должно быть тесно увязано с природоохранными мероприятиями. Эффективность различных мероприятий во многом зависит от того, как используется и охраняется лес. Охрана леса как важнейшего компонента биосферы, защита его от неблагоприятных воздействий, проведение мер по повышению способности его противостоять отрицательным природным факторам являются в настоящее время первоочередными задачами лесного хозяйства. В этом направлении должны осуществляться эффективные мероприятия.

Ценные объекты природы из хозяйственного пользования исключаются. К ним относятся заповедники, заказники, природные (государственные) парки, а также участки лесных насаждений, отличающиеся разнообразием ландшафтов, богатством растительного и животного мира, редкими достопримечательными объектами живой природы, которые имеют экономическое, социальное и научно-познавательное значение. Такие территории являются своеобразными лабораториями нетронутой живой природы, необходимыми для комплексного изучения взаимоотношений лесного биоценоза с другими компонентами природы, сохранения генетических фондов высокопродуктивных растений, используемых в целях обогащения существующих культурных лесов.

В заповедниках и на других ценных природных объектах ведется научно-исследовательская работа, направленная на изучение естественных ландшафтов, разработку биологических основ их рационального и многостороннего использования. Главной целью лесных заповедников является охрана и восстановление природных лесов, характеризующихся наиболее высокой производительностью, всестороннее изучение природы леса как важнейшего компонента биосферы.

Большое значение среди природоохранных мероприятий приобретает охрана в лесах реликтовой флоры, отдельных редких и исчезающих древесных и кустарниковых растений. Для успешного решения задач по охране лесной растительности необходимо проведение полного учета видового состава эндемических, реликтовых и редких видов растений, а также особо ценных в научном и хозяйственном отношении растительных групп с составлением карт их распространения. В интересах экономики, науки и культуры охрана таких объектов должна сочетаться с сохранением эталонов естественной, дикой и культурной природы. Особые природоохранные мероприятия необходимы для сохранения участков лесных насаждений с преобладанием или наличием древесных и кустарниковых пород, ареал которых весьма ограничен и находится в стадии исчезновения.

При проведении лесохозяйственных мероприятий необходимо создавать благоприятные условия для возобновления исчезающих видов флоры, обеспечивать охрану уникальных и высокопродуктивных комплексов. Организация природоохранных мероприятий в лесном хозяйстве, кроме создания сети заповедников, заказников, а также сохранения исчезающих ценных видов растений, должна рассматриваться и в более широком плане — как средство сохранения биологического равновесия в целом при разностороннем использовании природных ресурсов.

В настоящее время важна не только охрана отдельных естественных ресурсов, но и оздоровление всего природного комплекса, что обусловливается развитием промышленности, интенсивной урбанизацией и ускорением научно-технического прогресса.

Лес как природная система представляет собой диалектическое внутренне противоречивое единство, находящееся в постоянном изменении и развитии. Составные части леса находятся между собой и другими компонентами природы в тесной взаимосвязи и взаимозависимости.