При посадке леса используют посадочный материал семенного и вегетативного происхождения. К посадочному материалу семенного происхождения относятся дички, сеянцы, саженцы и пеньки; к материалу вегетативного происхождения — окорененные и неокорененные черенки, черенковые саженцы, колья, отводки и корневые отпрыски.

На лесокультурной площади перед посадкой сеянцы также прикапывают в месте, защищенном от солнца и ветра.

При разноске сеянцев к посадочным местам их необходимо хранить в специальных подносках, в металлических лотках, ведрах. Для этого в лесопосадочных машинах имеются специальные бункера. В подносках и ведрах корни сеянцев сохраняют во влажном мху или в земляной болтушке.

Перед посадкой сеянцы подвергают предварительной обработке: удлиняют зимний покой, обрезают надземные части и длинные корни, выдерживают корневые системы в воде в течение 1—2 суток, обрабатывают стимуляторами роста корневую систему (гетероауксином) или надземную часть (гиббереллином) или опудривают корни гексахлораном для предупреждения повреждения их корневыми вредителями.

Прутья перед резкой на черенки обычно ставят в воду или в слабый раствор ростовых веществ на 1—2 дня и обязательно подновляют срез. Иногда нижние срезы черенков помещают в раствор ростовых веществ на 1—2 дня для ускорения образования корешков, а верхние срезы выдерживают в этих же растворах в течение 4—12 ч для задержания образования побегов, пока не укоренятся в достаточной мере черенки.

С целью облегчить применение механизации на работах по уходу за культурами посадка сеянцев при сплошной и полосной обработке почвы, как правило, производится прямолинейными рядами с точным соблюдением расстояний между ними. Направление рядов для ручной посадки обычно обозначается маркером. На нераскорчеванных вырубках в лесной и лесостепной зонах прямолинейность рядов соблюдается редко.

Густота посадки зависит от целевого назначения культур, биологических особенностей культивируемой породы и лесокультурного опыта. При этом считается, что культуры, создаваемые  посадкой, должны быть меньшей густоты, чем посевы, как на общей площади культур, так и на отдельном посадочном месте. В лесной зоне при выращивании хвойных пород посадкой обычно закладывают от 2 до 4 тыс. посадочных мест на 1 га, а на каждом посадочном месте (площадке) высаживают от трех до пяти сеянцев. В лесостепной и степной зонах производят более густую посадку, чем в лесной зоне. Сеянцы быстрорастущих пород высаживают реже, чем медленнорастущих. В травяных и злаковых типах вырубок, а также на очень бедных и на богатых почвах применяют повышенную густоту посадки.