Зяблевая обработка почвы слагается из лущения стерни, вспашки под зябь и ранневесеннего волочения (боронования). Способы зяблевой обработки почвы видоизменяются в зависимости от категорий лесокультурных площадей: площади из-под зерновых культур и однолетних трав; площадь из-под пропашных культур или из-под сеянцев древесных пород; вырубка; целина; залежь, а также от климатических условий района.

На площадях из-под зерновых культур и однолетних трав непосредственно после уборки

урожая производят лущение почвы на глубину 4—5 см отвальными лущильниками. При засорении корневищевыми травами (пырей, овсюг) глубина лущения увеличивается с расчетом захвата основной массы их корневищ (до 10—12 см). Осенью производится глубокая (основная) пахота. В северных районах, где после уборки не остается времени для лущения, сразу применяют глубокую пахоту. При неглубоком пахотном слое используют почвоуглубители. В условиях сильного иссушения почвы ветрами в степных и лесостепных районах рекомендуют зяблевую пахоту не только выравнивать бороной, но и уплотнять.

Почвы на площадях из-под сеянцев древесных пород более рыхлы и менее засорены, поэтому лущение на этих площадях проводить не обязательно. Зяблевая вспашка проводится тем раньше, чем меньше было уходов за почвой на участке. При весенней выкопке посадочного материала возможно проведение работ по весновспашке, если отсутствуют сорняки и применяются полив и удобрения.

При закладке питомника на вырубке до основной вспашки производится раскорчевка площади, очистка ее от кустарников и порубочных остатков и планировка (выравнивание) поверхности почвы. Вследствие наличия в почве корней древесных и кустарниковых растений вспашка производится кустарниковым или целинным усиленным плугом. Для разработки пласта применяют дисковые бороны, для удаления (вычесывания) пеньков и корней — корчевальная, карельская, пружинная бороны, или корневычесыватель. Почву обрабатывают весной или осенью.

К целине в лесном хозяйстве относятся чаще всего поляны и природный луг. При размещении питомника на этой категории угодий рекомендуется вспашка почвы плугом с винтовым отвалом (взмет), а при более слабом развитии дернины — вспашка плугом с предплужником. Хорошо применять вспашку и с полным оборотом пласта. Перед вспашкой и после вспашки почва обрабатывается дисковыми боронами. Дискование производится весной, а если нет опасности заплывания, то осенью. После известкования площадь поступает на 2—3 года под сельскохозяйственное пользование или под посев семян древесных растений. На маломощных почвах с перегнойным горизонтом в 8—10 см перед посевом семян древесных пород вносятся повышенные дозы органических удобрений или высевается люпин.

Если залежь не покрыта злостными сорняками, применяют культурную вспашку. Если же на ней есть пырей, острец, свинорой, вейник и другие корневищевые сорняки, следует применять перегар. Вспашку на перегар нужно проводить в жаркую погоду, чтобы ускорить высушивание пластов. После просушки пласт в течение лета несколько раз культивируется лапчатыми культиваторами. Осенью проводят глубокую перепашку плугом с предплужниками. Пласт до весны оставляют неразработанным.