Посадку проводят обычно до начала вегетационного периода или после его окончания. Наилучшие результаты дает весенняя посадка древесных пород, особенно хвойных. При этом весенние лесопосадочные работы рекомендуется начинать как можно раньше: при набухании почек у ив и тополей. Сроки посадки леса не следует затягивать, так как развитие корневой системы древесных пород понижается при летних посадках. При повышении температуры почвы рост корней сначала увеличивается и достигает оптимума при температуре около 20—25°, а затем ослабляется. Наилучшего роста корни достигают при влажности почвы, равной 60% полевой влагоемкости. При уменьшении влажности почвы интенсивность роста корней понижается. Кроме того, при поздней посадке сокращается вегетационный период у растений, уменьшается прирост и они не успевают подготовиться к зиме и чаще обмерзают, чем растения более ранних посадок.

Летние посадки применяют редко. В течение лета культуры иногда дополняют подсадкой сеянцев. Рекомендуется применять летние посадки лесных культур в районах с летним максимумом атмосферных осадков. Летняя посадка сеянцев древесных и кустарниковых пород в культурах удается при достаточно увлажненной почве и хорошей подготовке сеянцев к пересадке в специальной прикопке. Летнюю прикопку проводят за 2 недели до посадки. Сеянцы прикапывают в хорошо увлажненную почву в затененном от прямых солнечных лучей месте. По мере подсыхания почвы ее периодически увлажняют.

Осеннюю посадку проводят только в увлажненную почву. Сеянцы древесных пород высаживают на лесокультурную площадь в период листопада, когда еще продолжается рост корней. В местах обрыва корней еще до начала устойчивых морозов успевает образоваться каллюс и даже могут вырасти новые корни. Это повышает приживаемость растений и их морозостойкость Опыт показывает, что осеннюю посадку необходимо заканчивать за 2—3 недели до устойчивого замерзания почвы.

Особенно часто не удаются осенние посадки на глинистых и тяжелых суглинистых избыточно увлажненных почвах в лесной зоне, где сеянцы обычно выжимаются морозом или корневая система у них выпревает и загнивает. Также часто бывают неудачными осенние посадки на сухих почвах в степной зоне при отсутствии осенних осадков.