Лесоводственные свойства ели определяют методы и способы производства ее культур. Под чистыми еловыми древостоями образуется грубая кислая лесная подстилка, а под смешанными древостоями свойства лесной подстилки улучшаются, поэтому рекомендуют создавать смешанные культуры ели.

Ель обычно считается медленнорастущей и ветровальной породой, но на карбонатных хорошо

дренированных легких суглинистых и супесчаных почвах лесной зоны она растет быстрее. На этих почвах ель достаточно устойчива к ветровалу, так как в условиях глубоких хорошо дренированных почв от боковых поверхностных корней у нее образуются вертикальные, так называемые якорные корни, уходящие в глубь почвы до 1,5—2 м. Следовательно, подбором соответствующих почвенных условий под культуры ели можно ускорить ее рост и уменьшить ветровальность.

Ель в молодом возрасте повреждается поздними весенними заморозками и нуждается в защитном пологе. Но у ели были выявлены поздно распускающиеся формы, вегетация которых начинается обычно после окончания весенних заморозков. Кроме того, сила и частота повторяемости заморозков зависят от рельефа местности. На повышенных элементах рельефа с дренированными почвами и при обеспеченности стока масс холодного воздуха культуры ели можно производить на открытых площадях. Кроме того, для защиты ели от заморозков ее культуры производят под пологом древесных или травяных растений (люпин, кипрей).

Ель хорошо плодоносит, но в отдельные годы семена повреждаются насекомыми и грибными болезнями. Всходы ели и сеянцы развиваются медленно, и в первые годы нуждаются в хорошем уходе.

Как правило, в брусничниках и черничниках ель успешно возобновляется под материнским пологом. Лишь после уничтожения подроста во время рубки ель приходится возобновлять искусственно. В высокопроизводительных типах ельников (кисличных, приручейных, сложных) естественное возобновление ели часто бывает неудовлетворительным как под пологом леса, так и на вырубках. Эти вырубки составляют основные площади для производства культур ели. В малопроизводительных типах леса, на избыточно увлажненных, заболоченных и боровых почвах культуры ели нецелесообразны, если мелиорацией нельзя повысить их продуктивность.