Смешанные лесные культуры целесообразно создавать в благоприятных лесорастительных условиях. В смешанных насаждениях различают главную породу, второстепенную и подлесок.

Главная порода в культурах, как правило, бывает одна, но иногда вводят и несколько главных пород, особенно на богатых почвах и при благоприятных климатических условиях.

Главная порода должна быть приспособлена к местным климатическим и почвенно-грунтовым условиям.

Так, в таежной зоне главными породами преимущественно будут хвойные породы, в лесостепной и степной зонах европейской части России — дуб, сосна, лиственница и другие, а в сибирской лесостепи — лиственница, сосна, кедры, береза. На бедных песчаных почвах преимущество отдается сосне, на супесчаных и суглинистых почвах выбор главной породы более обширный. На этих почвах в зависимости от климатических условий можно выращивать сосну, лиственницу, ель, кедр, дуб, ясень; на глинистых почвах — ель, пихту, дуб; на солонцеватых почвах — дуб, ясени, древовидные ивы, тополи; в поймах рек — древовидные ивы, тополи, дуб; на болотах — сосну, ольху; на сухих песках — сосну, белую акацию, саксаул.

Главная порода должна возможно полнее удовлетворять потребность хозяйства в соответствующих сортиментах древесины. Кроме того, главная порода должна быть высокопроизводительной и давать древесину повышенных качеств или ценные технические продукты, а также обладать повышенными водоохранными и почвозащитными и климаторегулирующими свойствами.

При выборе второстепенных пород в культуры исходят из учета экономических и природных условий. Кроме того, желательно, чтобы они были почвоулучшающими породами и способствовали лучшему росту главных пород: отеняли их с боков и не заглушали сверху, защищали от заморозков, солнцепека. Второстепенные породы иногда вместе с главными образуют первый ярус насаждения, а иногда они входят во второй ярус.

Кустарника должны создавать в насаждении хороший почвозащитный подлесок, способствовать лучшему росту древесных пород, служить приютом для насекомоядных птиц, иногда их выращивают в эксплуатационных целях (бересклеты, лещина, кедровый стланик, ягодники).

Кустарники и породы второго яруса (теневые) выполняют в насаждении главным образом почвозащитную роль. Они притеняют почву и тем самым снижают расход почвенной влаги и создают неблагоприятные условия для развития трав, предохраняя почву от задернения и уплотнения. Кроме того, кустарники дают большое количество листового опада, который способствует улучшению почвенных условий и снижению испарения влаги.