Семена после созревания переходят в состояние покоя. В это время крайне замедлены жизненные процессы; в этом состоянии они находятся до тех пор, пока им не будут предоставлены соответствующие условия для прорастания. Покой семян является биологическим приспособлением растений к условиям внешней среды с целью предохранения семян от преждевременного прорастания. Различают покой вынужденный и покой глубокий, длительный. В первом случае семена прорастают скоро после посева, во втором — требуют стратификации.

Расчет площади питомника и организация его территории. При выборе участка под питомник надо прежде всего следить за тем, чтобы площадь была по возможности ровная. Если ровных участков нет, разрешается использовать склоны (не более 1—2⁰), обращенные в южных районах на северо-запад, а в более северных районах — на запад и юго-запад. Для выращивания малотребовательных пород (сосна, береза, акация белая, акация желтая, аморфа и другие) пригодны супесчаные почвы (супесчаные черноземы, серые лесные почвы);

Размер закладываемых питомников определяют, исходя из потребности в посадочном материале обслуживаемого питомником хозяйства или нескольких хозяйств в одном или двух районах.

Продуцирующую площадь посевного отделения рассчитывают, исходя из сортимента выращиваемых пород, возраста выпускаемых сеянцев, ежегодного отпуска посадочного материала в тысячах штук, планового выхода посадочного материала с 1 га в тысячах штук. Расчет ведется по каждой породе и суммируется в целом.

Основная задача обработки почвы в питомнике состоит в том, чтобы обеспечить накопление влаги в почве, сохранить и увеличить структурность почвы в верхних горизонтах. Обработкой почвы также уничтожают сорняки, их семена и многих вредителей.

Основными приемами обработки почвы в питомниках являются: вспашка, боронование, культивация, лущение. Почву в посевном отделении обрабатывают на глубину 27—30 см, а в степных районах — на 30—35 см.