Уход за посевами в питомниках до появления всходов производится путем мульчирования, полива и рыхления почвы.

Мульчирование применяется при весенних и летних посевах главным образом мелких семян. Мульча предохраняет почву от уплотнения, высыхания, влияет на режим влажности и температурный режим, чем и создаются наиболее благоприятные условия для появления всходов. Для мульчирования посевов в питомниках применяют специальную мульчевальную бумагу.

В питомниках для мульчирования при весенних и летних посевах применяют солому, соломенные маты, мох, порошковидный торф, древесные опилки. Солому и мох настилают на посевы слоем около 3—4 см и притуживают жердями. Нормы расхода соломы на гектар посева 6—8 т. При появлении первых всходов солому (мох) с посевных бороздок сдвигают в междурядья. После массового появления всходов солому убирают. Мульчу из торфа или опилок оставляют и после появления всходов.

Следует учесть, что мульчирование посевов — операция дорогостоящая и довольно трудоемкая. Ее необходимо применять лишь в крайнем случае. Если семена в почве долго не прорастают, появляется необходимость проведения полки и рыхления еще до появления всходов. На так называемых "мертвых посевах" (когда всходы появляются через год после посева) почву рыхлят только между рядами (посевными бороздками). Чтобы знать размещение посевных бороздок, при посеве к семенам древесных и кустарниковых пород добавляют семена овса, подсолнечника и других растений, как маячных культур.

Прополку и рыхление следует производить после полива или дождя. Мульчированные участки в случае необходимости также пропалывают и рыхлят. При этом мульчу временно снимают и вновь настилают после рыхления и прополки.

Уход за всходами (сеянцами) после их появления состоит в притенении, прореживании всходов, побелке посевных лент мелом, полке, рыхлении, поливе и легком бороновании.

Изреживание посевов рекомендуется производить после дождя или полива путем продергивания, выщипывания, при этом необходимо оставлять оптимальное количество сеянцев, равномерно распределенных по площади. Например, оптимальное количество сеянцев сосны на погонный метр при средних почвенных условиях составляет 80—100 шт., дуба — 25—27 шт., ясеня, клена — 28—30 шт.

Полка и рыхление имеют особое значение при выращивании посадочного материала. При полке удаляют сорную траву, которая иссушает почву, заглушает и затеняет сеянцы. Путем рыхления сокращают или полностью прекращают поверхностный сток воды, нарушают ее капиллярный подъем. Этим уменьшают испарение влаги поверхностью почвы и улучшают условия роста сеянцев. Полив и рыхление наиболее полезны в первой половине вегетационного периода. Повторность рыхлений и полки можно принять следующую: в первой половине лета — через 2—3 недели, а во второй — через месяц. В течение всего вегетационного периода для однолетних сеянцев в засушливых районах применяются 6—8 рыхлений, а в районах достаточного увлажнения — 4—6. В засушливых районах рыхление и полку на участках, занятых двухлетними сеянцами, производят 4—5 раз, в районах достаточного увлажнения — 3—4 раза.