Основная задача обработки почвы в питомнике состоит в том, чтобы обеспечить накопление влаги в почве, сохранить и увеличить структурность почвы в верхних горизонтах. Обработкой почвы также уничтожают сорняки, их семена и многих вредителей.

Основными приемами обработки почвы в питомниках являются: вспашка, боронование, культивация, лущение. Почву в посевном отделении обрабатывают на глубину 27—30 см, а в степных районах — на 30—35 см.

В древесных школах и плодоягодных отделениях почву обрабатывают на глубину 30—40 см, а при выращивании крупных саженцев — на 40—50 см. В питомниках, как и для сельскохозяйственных культур, почву готовят по системе зяблевой обработки, по системе черного, раннего и занятого паров.

Система зяблевой обработки состоит из лущения стерни, вспашки на зябь и ранневесеннего боронования. Ее обычно применяют при подготовке почвы, которая была занята сельскохозяйственными культурами и мало засорена бурьянами, а также при подготовке почвы, которая была занята посадочным материалом. Почву на вспаханном рано осенью участке не боронуют, а оставляют на зиму в гребнях, что способствует накоплению снега. Весной, как только позволит состояние почвы, производят боронование. Одновременно в зимний период ведут снегозадержание, применяя для этого кулисные посевы растений, постановку щитов.

Система черного пара состоит из лущения и в дальнейшем основной вспашки, затем обработки чистого пара до посева. Чистый пар способствует накоплению и сохранению влаги. Лущат стерню на полях, сразу после сбора урожая сельскохозяйственных культур на глубину 5—7 см. Вспашку производят осенью на глубину 28—35 см обязательно плугом с предплужником, при этом пласты на зиму не боронуют. Пар рано весной боронуют, как только позволит состояние почвы. Культивацию почвы первый раз производят дней через 10—15 после боронования, потом ее повторяют в течение вегетационного периода не меньше 3—4 раз. Глубина первой культивации — 5—7 см, а с каждой последующей культивацией глубину увеличивают на 2—3 см с тем, чтобы в конце лета она была доведена до 12—15 см.

Под ранний пар почву готовят также плугами с предплужниками и одновременно боронуют в два следа. Срок вспашки почвы под ранний пар — апрель или первая декада мая. Глубина вспашки почвы под ранний пар и обработка его в течение лета такие же, как и при подготовке черного пара.

Под занятой пар почву готовят осенью на полях, которые были заняты многолетними травами. Вспаханные осенью пласты весной шлейфуют и боронуют.